Джим Вудмэн и Джулиан Нотт в сопровождении почетного…

Джим Вудмэн и Джулиан Нотт в сопровождении почетного штаба сотрудников направились в то место, которое некогда дало первый импульс для создания этого оригинального проекта. Свой испытательный полет они хотели осуществить именно здесь, в южноперуанской пустыне Наска, неподалеку от Кауачи, бывшего главного города насканцев. Здесь сотрудники МОИ выкопали яму для костра, своего рода огненный тоннель.

После приготовлений и ряда пробных полетов малых бумажных шаров, какие сейчас делают для забавы детей многие латиноамериканцы в разных уголках своего континента, наступил наконец долгожданный день: помощники зажгли огонь, и «Кондор» стал медленно наполняться горячим воздухом. Вудмэн и Нотт взлетели. Они достигли на своем необычном воздушном корабле высоты около 130 метров и увидели с воздуха насканские изображения, как некогда, по мнению Вудмэна, видели их сами насканцы — проектировщики и творцы этой гигантской галереи.

Хотя Нотт и Вудмэн на всякий случай запаслись парашютами, «Кондор» спокойно опустил их на землю. Но как только оба воздухоплавателя выскочили из гондолы, диковинный воздушный шар, избавившись от груза, неожиданно подскочил, словно норовистый конь, и снова поднялся в воздух. Он летел над насканскими «рисунками» на высоте нескрльких сот метров, причем летел как-то странно, как бы танцуя. Пролетев несколько километров, шар приземлился в отдаленной части пампы.

Первой, кто поздравил Вудмэна, Нотта и остальных присутствовавших при этом сотрудников МОИ с успешным окончанием эксперимента, была «некоронованная королева пустыни Наска» Мария Райхе. Дождался на грады и необычный воздушный шар, украшенный изображением одной из птиц, запечатленных в этой «картинной галерее». Он был включен в постоянную экспозицию музея аэронавтики Лимы.

Казалось бы, успешным полетом управляемого и в то же время неуправляемого «Кондора» эксперимент удачно завершился. Но это было не все. Инженеры компании «Рейвен». сконструировавшие для Вудмэна «Кондор», обратили внимание ученых на особое свойство шаров, приводимых в движение нагретым воздухом. Мы можем назвать его «солнечным эффектом». Если на географической широте пустыни Наска «Кондор» поднялся бы на определенную высоту (приблизительно 1500 метров), солнечное тепло уравновешивало бы процесс охлаждения воздуха в шаре и последний поднимался бы все выше, до тех пор пока солнце не перестало греть и не наступила прохладная ночь.